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Évolution
de la lithosphère océanique |
Au
niveau de la dorsale, de la matière à haute température
est ajoutée en permanence è la limite des deux plaques
océaniques divergentes. Dans cette zone, l'isotherme 1200 °C,
limite thermique inférieure de la lithosphère, est peu
profond, et la lithosphère n'est épaisse que de quelques
kms.
Comment
la lithosphère océanique évolue-t-elle en s'éloignant
de la dorsale ?
Si la formation
de la lithosphère se fait initialement au niveau des dorsales,
elle s'épaissit progressivement par le bas quand on s'éloigne
de celle-ci car l'isotherme 1200 °C plonge rapidement.
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Ce n'est
pas pour autant que la structure de la lithosphère demeure
figée. Elle est l'objet d'une intense circulation de
fluide qui va la remanier, entraînant vers la surface
de nombreux éléments chimiques qui vont s'accumuler
au niveau des monts hydrothermaux. Ceux-ci seront caractérisés
par des fumeurs noirs, blancs ou incolores en fonction de la
nature des solutés contenus dans le fluide.
Le site
de l'académie de Rennes présente deux sujets d'étude
sur l'hydrothermalisme en collaboration avec l'IFREMER.
(voir le
sujet 1 ou le
sujet 2)
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Le document ci-dessous,
extrait du site de l'académie de Rennes, montre bien comment
s'accumulent les éléments prélevés dans
la lithosphère océanique au niveau de ces monts hydrothermaux.
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Étude
minéralogique et géochimique d'échantillons
recueillis à Snake Pit. Les sites actifs sont indiqués
par de la fumée.
- 1. plancher
de pillow lava
- 2. cheminée
riche en Zn (pyrite, sphalerite, pyrrholite, isocubanite)
- 3. sulfures
massifs riches en Fe (pyrite, marcassite)
- 4. sulfures
massifs riches en Cu (pyrite, chalcopyrite)
- 5. sulfures
riches en Cu (base + partie centrale de la cheminée;
isocubanite, chalcopyrite)
- 6. faille
normale. Pour chaque groupe, les traces spécifiques
des éléments sont reportés sur la figure
(dans les cercles).
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Voici
un détail de la cheminée de l'un de ces fumeurs précisant
comment les éléments métalliques s'accumulent de
part et d'autre des conduits, en fonction du gradient de température.
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