De nombreux forages ont montré que la couche supérieure de la croûte océanique est formée de basalte de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur en moyenne. Cette couche de basalte, formée et mise en place le long de la dorsale océanique mondiale, plus longue chaîne volcanique active de la Terre, est la manifestation de l'activité magmatique des dorsales. Quelle
est la relation entre l'activité magmatique des dorsales
L'oservation
du volcanisme au niveau des dorsales est relativement difficile car
ce volcanisme est souvent situé à deux ou trois kilomètres
de profondeur. Toutefois, nous disposons actuellement d'observations
directes effectuées par des bathyscaphes comme le Nautile
ou le Cyana d'Ifremer.
En revanche sur les continents des pillows lavas anciens sont visibles dans de très nombreuses localités, souvent répertoriées dans des sites du net. Quelques exemples :
L'Islande correspond
à une dorsale immergée (parce que c'est aussi un point
chaud). Cette île permet d'observer l'activité de la dorsale
car le chimisme des épanchements est sensiblement le même.
La carte, à l'adresse http://www.norvol.hi.is/heklamap.html, montre la surface des épanchements et le type fissural de ce volcanisme. Le chimisme de ces laves est également précisé sur ce site.
Le site de Christian
Nicollet donne des explications relativement approfondies sur la fusion
partielle d'un mélange binaire et tertiaire puis sur la cristallisation
fractionnée. Pour des informations complémentaires, il est aussi possible de consulter le cours sur le magmatisme de l'université de Liège ou de P.A. Bourque de l'université Laval au Canada. Le site http://penmelts.geology.washington.edu/MeltsChoice.html propose également une applet Java réalisant des cristallisations fractionnées à partir d'un mélange d'oxyde que l'on peut préciser.
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