La Terre est formée de plusieurs enveloppes, la lithosphère étant l'une d'elle. Elle comprend deux parties, la croûte et le manteau supérieur, qui sont séparées par le Moho. La lithosphère est découpée en plaques lithosphériques.

Comment sont limitées les plaques lithosphériques ?

• Les limites horizontales des plaques lithosphériques

Pour étudier la limite entre les plaques lithosphériques, il est possible de comparer le relief du globe avec la localisation des séismes.

Carte extraite du site du NGCD Bathymétrie région par région

Carte provenant du site de l'USGS (http://wwwneic.cr.usgs.gov/) où l'on peut recueillir des informations plus précises sur différentes zones du globe (cliquer sur "general earthquake information", puis "world sismicity").

Les limites des plaques ne sont pas franches mais très découpées par de nombreuses failles transformantes. Ces failles sont particulièrement visibles sur les cartes générées par le site du DEOS qui présente un Atlas altimétrique.
http://www.deos.tudelft.nl/altim/atlas/

À la page "Interactive map plotter", il est possible d'obtenir un exemple de carte locale en précisant la longitude et l'altitude sur de nombreux paramètres altimétriques, par rapport au géoïde. Voici un exemple au niveau de l'Atlantique.

Voir la carte à une plus haute résolution

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