Lithosphère océanique

La lithosphère océanique

Située à 3500 m de profondeur sous les océans, la surface de la lithosphère océanique a pu être observée directement à l'aide de submersibles pouvant descendre jusqu'à 11000 m de profondeur. Des méthodes indirectes de sismique réflexion et réfraction ont permis de déterminer la structure en couches. Les matériaux qui les constituent ont pu être étudiés à partir de prélèvements lors de forages océaniques, ou à partir de complexes ophiolitiques, écailles de la lithosphère océanique chariées sur le continent lors de mouvements tectoniques.

Quelle est la composition minéralogique et chimique de la lithosphère océanique ?

L'observation directe de la lithosphère par des submersibles

Le site de Noaa sur les fumeurs des dorsales (http://www.pmel.noaa.gov/vents/geology/video.html) présente de nombreuses vidéos très courtes, téléchargeables, sur les plongées du submersible Alvin.

Analyse chimique des roches composant la lithosphère
Base de données sur les roches de la lithosphère océanique (http://petdb.ldeo.columbia.edu/petdb/).

Une autre base de données GEOROC (Geo chemistry of Rocks of the Oceans and Continents) dont le site est en Allemagne (http://georoc.mpch-mainz.gwdg.de/Start.asp) présente également la composition chimique de plusieurs milliers d'échantillons recueillis partout dans le monde.
Voici un exemple de données obtenues pour une péridotite des Iles canaries (Lanzarote) rejetée en inclusion (xénolithes) dans les laves et significative du manteau.

CANARY ISLANDS / LANZAROTE / ATLANTIC OCEAN whole rock SAGREDO RUIZ J. (1969) PERIDOTITE, XENOLITH SIO2(39) / AL2O3(3.82) / FE2O3(6.92) / FEO(9.14) / MNO(0.14) / MGO(20.64) / CAO(15.2) / NA2O(0.36) / K2O(0.12) / TIO2(3.7) / P2O5(0) / H2O(0.44) /

À l'aide de ces bases de données, il est possible de réaliser des recherches par groupes pour aboutir à un travail commun résumant la composition des roches de la lithosphère.

Observer d'anciennes lithosphères océaniques

Observation de complexes ophiolitiques : ce sont des morceaux de lithosphère océanique projetés sur les continents lors de la formation de chaînes de montagne. Ainsi s'est formé le massif du Chenaillet dans les Alpes qui est décrit en détail sur le site exceptionnel de Christian Nicollet. Vous y trouverez une étude du complexe ophiolitique à toutes les échelles, du paysage aux lames minces.