La mesure des temps d'arrivée des ondes P et S dans les nombreuses stations réparties sur l'ensemble du globe a permis de calculer des modèles établissant la vitesse de propagation de ces ondes au travers des différentes enveloppes de la Terre.

Travaux pratiques

1) Construire un modèle à partir de l'analyse des données sismiques

En réalisant un "copier-coller" ou en chargeant cette page contenant le tableau ci-dessous, dans un tableur comme EXCEL, il est possible de construire les différentes courbes caractéristiques du modèle de la Terre dans une feuille de calcul.

Voir le tableau présentant le modèle PREM

2) La simulation constitue un argument de validation du modèle

Le logiciel Ondes P, téléchargeable sur le site de l'académie d'Amiens et réalisé par JF Madre, permet de conforter cette hypothèse de modèle. En effet, en entrant de façon aléatoire différentes valeurs de vitesse, seules des valeurs correspondant au modèle PREM sont en corrélation avec la présence d'une zone d'ombre localisée dans la réalité par les sismomètres. Toutes autres variations de vitesse entraînent un tracé différent de l'ensemble des rais, ne correspondant pas à cette zone d'ombre.

• Deux exemples d'écran du logiciel

Cette copie d'écran du logiciel Ondes P présente un exemple de variations de vitesse des ondes P ne correspondant pas aux résultats observés dans la réalité, à savoir la présence d'une zone d'ombre localisée de la même façon.

L'entrée de vitesse correspondant au modèle PREM donne des trajets de rais qui libèrent une zone d'ombre localisée comme dans la réalité, et constitue donc un argument validant ce modèle, du moins de façon grossière car le logiciel ne prend pas en compte les variations fines de la vitesse de ces ondes.

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